블록체인을 기반으로 분산환경에서 암호화 기술(cryptography)을 사용하여 만든 디지털 화폐(digital currency). 전자화폐의 하나로 보기도 하지만 전자금융거래법에 정의된 전자화폐의 특성인 현금 교환성이 보장되지 않으며, 정부가 가치나 지급을 보장하지 않는 다는 점에서 전자화폐와는 구별된다. 또한, 가상화폐로 많이 알려져 있으나 개발자가 발행에 관여하지 않고 가상공간이 아닌 현실에서도 통용된다는 점에서 가상화폐와 차이가 있다. 암호화폐는 분산 환경에서 통화 단위(units of currency)를 생성하고 유지하며 안한 거래를 위해 암호화 기술을 사용하여 분산 장부에 거래 정보를 기록하는 일종의 디지털 자산이다. 이를 취득하기 위해서는 수학적으로 복잡한 연산을 풀어야 하므로 암호화폐는 ..